Negli ultimi mesi a Bari e in provincia si è sviluppata una preoccupazione diffusa legata a quello che molte associazioni chiamano svuota-carrello, un insieme di pratiche commerciali che riducono il valore effettivo della spesa senza sempre mostrare aumenti evidenti sui cartellini. Secondo le segnalazioni raccolte da Consumerismo No Profit e dalla delegata comunale Raffaella Lauciello, molti prodotti di largo consumo mantengono la stessa grafica e lo stesso prezzo di vendita ma contengono meno quantità o ingredienti diversi. Questo fenomeno, sommato ai costi ricorrenti degli abbonamenti digitali, sta incidendo sul bilancio familiare e rende più difficile per le famiglie riconoscere la perdita reale del potere d’acquisto.
Dietro al termine generico di svuota-carrello si nascondono pratiche con nomi tecnici precisi: la shrinkflation, ossia la riduzione del contenuto a parità di prezzo, e la cosiddetta skimpflation, che indica il peggioramento qualitativo tramite cambi di ricetta o sostituzione di materie prime. A queste si aggiunge la subscription economy, dove molte spese diventano micro-addebiti ricorrenti difficili da monitorare. I dati citati dalle organizzazioni di tutela mostrano come tra il 2019 e il 2026 il reddito disponibile nominale sia aumentato del 15% ma il potere d’acquisto reale sia sceso del 25%, un elemento che evidenzia la presenza di un’«inflazione occulta» non sempre misurata dalle statistiche ufficiali come Istat.
Cosa osservano i consumatori nei supermercati di Bari
Le segnalazioni raccolte sul territorio barese riguardano in particolare prodotti come pasta, biscotti, succhi di frutta, detersivi e articoli per l’igiene: confezioni apparentemente identiche ma con quantità inferiori o formulazioni modificate. La pratica della shrinkflation si presenta spesso con etichette esterne immutate mentre il peso in grammi diminuisce, una variazione che sfugge al consumatore distratto ma che aumenta il prezzo reale per unità. Al contempo, la skimpflation porta all’introduzione di ingredienti più economici o a ricette «nuove» che nella sostanza riducono il valore sensoriale e nutritivo del prodotto. Questa doppia dinamica rende la spesa quotidiana più onerosa, anche se lo scontrino finale sembra non cambiare radicalmente.
Shrinkflation: la riduzione delle quantità
La shrinkflation è una strategia semplice ma efficace per trasferire costi sui consumatori senza modificare i cartellini di prezzo: la confezione resta simile alla vista ma il contenuto si riduce. A livello pratico significa che un pacco di biscotti può passare da 400 a 350 grammi mantenendo lo stesso prezzo, con un aumento implicito del prezzo per 100 grammi. Per i cittadini la misura concreta è il prezzo al chilo o al litro sullo scaffale: è l’unico dato che permette di confrontare davvero il costo relativo di una referenza nel tempo. Le normative esistenti prevedono obblighi di trasparenza, ma in molti casi la comunicazione al consumatore è minima o poco visibile.
Skimpflation: qualità che scende
Più insidiosa è la skimpflation, che non altera il peso ma modifica la qualità degli ingredienti: meno cacao, più zucchero o oli vegetali al posto di grassi pregiati, burro sostituito da margarine, concentrazioni di principi attivi ridotte nei detergenti. Questi cambiamenti spesso vengono presentati come «nuove ricette», e l’etichetta frontale induce a pensare a un miglioramento. Per dimostrare il peggioramento serve però un confronto sistematico delle liste degli ingredienti o analisi tecniche, azioni che esulano dalle capacità del singolo consumatore. Per questo motivo Consumerismo No Profit chiede di rendere obbligatoria la comunicazione delle modifiche qualitative.
La terza minaccia: abbonamenti e spese ricorrenti
Parallelamente alla manipolazione di confezioni e formule, molte famiglie subiscono l’erosione del reddito attraverso la subscription economy: servizi digitali di streaming, cloud, app, software e consegne che si sommano in micro-addebiti mensili. Separatamente sembrano spese contenute, ma accumulate possono arrivare a cifre significative ogni anno. In assenza di strumenti che rendano immediatamente visibili queste spese ricorrenti, le famiglie rischiano di non percepire l’impatto complessivo sul proprio bilancio; per questo motivo le associazioni propongono l’introduzione di un «cruscotto abbonamenti» nelle app bancarie per visualizzare e cancellare con semplicità addebiti non desiderati.
Come difendersi e quali misure chiedere
Per difendersi immediatamente i consumatori sono invitati a controllare sempre il prezzo al chilo o al litro, a fotografare le etichette per confronti nel tempo e a fare regolarmente l’audit degli abbonamenti bancari per eliminare addebiti «zombie». Sul piano istituzionale Consumerismo No Profit chiede che l’articolo 15-bis del Codice del Consumo si estenda anche alla dimensione qualitativa, che venga rafforzato il ruolo dell’AGCM per avviare analisi comparative su segnalazione e che le app bancarie mostrino un cruscotto degli abbonamenti. Rendere visibile l’invisibile, spiegano gli esperti locali, è il primo passo per fermare una perdita silenziosa che grava soprattutto sulle famiglie con reddito medio-basso.
