In un gesto di riconoscimento internazionale, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha conferito all’imprenditore pugliese Alessandro De Biase il premio Golden Heart. Questo onorificenza, istituita a dicembre 2022 in occasione della Giornata Internazionale del Volontariato viene assegnata a chi sostiene la popolazione e le forze armate ucraine durante il conflitto con la Russia. De Biase è il primo cittadino italiano laico a ricevere tale riconoscimento.
La cerimonia di consegna si è tenuta pochi giorni fa a Roma nella sede dell’Ambasciata d’Ucraina presso la Santa Sede per mano dell’ambasciatore Andrii Yurash. Questo premio corona una serie di iniziative promosse da De Biase dall’inizio dell’invasione russa, che hanno coinvolto la comunità pugliese in progetti di solidarietà legati anche alla devozione ucraina per San Nicola.
Iniziative di solidarietà e cultura
Il 16 dicembre 2024, nella Basilica di San Nicola a Bari De Biase ha organizzato la prima visita ufficiale fuori dall’Ucraina del Metropolita Epifanio I dall’inizio del conflitto. Questo evento ha segnato un momento di grande importanza per la comunità ucraina in Italia.
Il 15 luglio 2025, come delegato dell’Ambasciata d’Ucraina presso la Santa Sede e del Consolato Generale dell’Ucraina in Italia De Biase ha promosso a Bari l’evento Uniti per la Fratellanza sul sagrato della Basilica di San Nicola. Oltre 100 bambini baresi e ucraini hanno partecipato a una giornata di festa con canti, balli, scambio di doni e la semina simbolica di un ulivo. Questo ulivo è stato poi destinato a viaggiare fino al Vaticano per la benedizione di Papa Leone XIV e successivamente in Ucraina.
Collaborazioni istituzionali
All’iniziativa hanno preso parte anche i sindaci di tre città ucraine sotto attacco russo — MykolaivSarny e Dniprorudne — oltre a rappresentanti diplomatici ed ecclesiastici. Nella stessa occasione è stata firmata una convenzione tra Avis Donatori Sangue Bari e l’Ambasciata d’Ucraina per promuovere la cultura della donazione di sangue. L’iniziativa è proseguita il giorno successivo ad Altamura con una visita istituzionale tra il sindaco Vitantonio Petronella e una delegazione ucraina.
L’impegno per l’infanzia
L’attenzione di De Biase si è poi concentrata sull’infanzia. Il 10 febbraio 2026, l’imprenditore ha portato a Bari il coro del Liceo Musicale Statale Solomiya Krushelnytska di Leopoli. Gli studenti, molti dei quali orfani di guerra, si sono esibiti nella cattedrale di San Sabino davanti a oltre 500 studenti baresi.
De Biase ha espresso la sua gratitudine e umiltà per il riconoscimento ricevuto: Quando abbiamo iniziato non pensavamo che un piccolo gesto di vicinanza potesse trasformarsi in qualcosa di così grande. Ogni bambino che abbiamo accolto, ogni famiglia che abbiamo incontrato, ci ha ricordato che la solidarietà non ha bisogno di grandi mezzi, ma di costanza e di cuore. Questo riconoscimento non è mio: appartiene a tutta la Puglia, che ha aperto le porte senza mai chiedersi il perché.
